第75章
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第75章
前世，洛朝露死的那一年隆冬。
大雪紛飛，長河冰封，千裏沃原盡成澤國，牛羊牲畜凍死無數。
嚴寒之下，原本在天山漠北放牧的北匈王庭動蕩不安。為解內憂，北匈單於派萬餘騎兵南下劫掠，在邊境橫行肆虐，擊殺大梁設於西域的都護郡守，燒毀大梁在西域建造的宮室府衙。
烽火狼煙自河西四郡一路一直傳至長安。
緊急軍情一本又一本，入夜送至勤政殿。君王於禦案前隱忍不發多時，忽而大怒，擲一盞茶於丹陛階前。
滾燙的茶水潑下，自冰涼的蟠龍宮磚漫開，仍帶裊裊熱氣。
階前跪地的眾將垂頭不語，任由茶水浸濕綾羅衣袍。眾人微擡的餘光，落在立在正中的國師身上。
西域本是國師多年經營，大至西域都護郡守擢選，小至屯兵屯田之策，皆是他奏請君王事無巨細地一一定下。
兵敗奏報一來，邊關不寧，民怨載道，官官驚心，需得有人背負責任。
此時此刻，他立在丹陛階前，禦案之下，一如既往的神姿高徹，一如既往的面無表情。唯獨幹凈的袈裟茶漬斑斑，白璧染瑕。
眾將心下嘆息。
此夜過後，無論君王是否暗自授意，朝中風向不自覺漸變。
千絲萬縷的朝堂網中，多少人的恩師高徒，棠棣親眷，都曾是國師整肅朝堂時的手下冤魂。滿朝文武對國師空劫的積怨，如一把星火，燃遍朝野，頃刻爆發。
蟄伏在暗處的鷹視狼顧，掐準時機傾巢而出，彈劾他的奏章如雨雪紛紛，岌岌可危。
走出勤政殿時，空劫望一眼庭院前白茫茫的的梨樹雪枝。稍稍一動，簌簌而下，猶如落英繽紛。
空劫斂袍下階，孤身一人走出禁中。踏入宮門之際，遇見小黃門領著太醫正疾步往後宮走去。
他慢下腳步，與之錯身之際，聽到刻意壓低的絮語：
“那位明霞宮的廢妃禁閉多時，冬日一來，不僅有人敢克扣她宮中炭火和禦寒衾被，據說，竟還有人下毒……這不，昨日發了寒癥，高燒不醒。遙想當年榮寵，如今真是可憐……”
“陛下知曉後大怒，在內侍省殺了數人，以示警醒。你說，陛下這又是何故呢？……”
“窺伺禁中，其罪可大可小，慎言，慎言吶……”
人語聲遠去。
空劫仰頭望去，雪天初霽，夜空晴好，星河燦爛，可見北鬥。其中，末尾的“搖光”熠熠星動，遙指西域。
他收回目光，緩步走出宮門，一點玉白隱入暗紅的宮墻之中。
他知道，最後的時機已到，不能再這樣等下去了。
……
京城宵禁。
一處幽閉的府中從未住人，常年不燃一盞燈火。
昏暗的夜色中，空劫立在堂前檐下，飲一口茶水，朝一身戎甲的鄒雲道：
“我今日奏請，再往西域，平定北匈之患。陛下已恩準。”
鄒雲倚在廊柱下，聞言不由挺直身子，望著眼前身姿挺拔端正的男子，微微蹙起眉，問道：
“陛下撥了多少兵予你？”
“僅許我帶五千。”他回道。
鄒雲一怔，眉頭擰得更緊：
“北匈大軍少說有萬餘仍在盤桓，五千如何能敵？”
空劫放下茶盞，淡淡道：
“救她出京，五千人已是足夠了。”
“長安至玉門關，一連千裏，逾百城需通關查驗，唯有急行軍無人敢攔，一路坦途。這是最萬無一失的辦法。”
鄒雲漆黑的眼眸映著他玉白的衣袍，一點一點亮了起來：
“你布局多時，這便是最後的時機了嗎？”
空劫單薄的僧袍在寒風中翻湧，許久，他點點頭：
“飛鳥盡，良弓藏。陛下從前本想將我困守京中，收我兵權，留我一條性命。”
“可此番北匈南下劫掠，來勢兇猛，給了我最後的機會。朝中這把火，燒得越旺越好。”
鄒雲明白過來，久久嘆了一口氣：
“群臣攻訐於你，這火燒得越旺，陛下就越是留不得你，只能遣你再往西域平叛……”他心中不是滋味，撈起一旁的酒盞豪飲一口。
自新帝登基伊始，國師為君王之刃，在朝中樹敵無數，殺伐震懾，業障堆疊如山，積難重返，終有一日玉山傾覆。
這一朝決堤，也在他的謀算之中，要安排在最是合適的時機。
空劫薄韌的唇勾起，自嘲般一笑道：
“陛下賢明，利弊自有權衡，自會從善如流。朝中無人可用，只得再起用我。有此機會，我此去必要將她送回西域。”
“我已被收了宮牌，再入不了宮。若要將她從宮中送出，還需得你的禁軍配合。”
鄒雲默默聽著他的計劃，暗自垂眸，晃了晃手中的酒壇。
望著眼前之人時，鄒雲素來沈毅的面容露出一絲哀慟，問道：
“你以自身為局，將她偷渡出宮，真是每一步都算到了。我敢問一句，此去西域，你我還有再見之日嗎？”
“我此去，沒有打算再回來。”空劫仰望繁星滿目，神情淡然，極為平靜地道：
“陛下既然放虎歸山，必要永絕後患……沒有人比我更適合，死在西域。”
死生之事，他說得輕描淡寫，波瀾不驚，甚至帶有一份欣然，仿佛是謀算多年的棋局終於落下完美收官的一子。
鄒雲怔住，猛地擡臂飲一口酒，聽出了他的抉擇與訣別，終是開口，問了一個早已知曉答案的問題：
“就再也別無他法了嗎？”
空劫搖了搖頭，道：
“今冬歲寒，天災人禍，西域萬千生靈受凍餒之苦，豈能因我一人生死而避退。”
墨黑的天穹廣闊無垠，而他的身姿孤寂清絕，一如沈沈浩夜。
鄒雲沈默，自知無言，只大口大口地飲酒。
空劫將幾卷絹帛從懷袖中掏出，遞予他道：
“我經略西域半生，已為之修史治疏。各國圖志，人文地理，我皆已匯編成冊，加以註解。若有後人來者，需得參考效法，利於生民，澤於百代。”
文稿為描金的藏經紙所作，字跡雋永，紙緣幽香，如同古老永恒的經卷，流芳百世。
而執筆之人，卻要隱沒在歷史長河中，身前身後，所負皆是汙穢罵名。
鄒雲鄭重地接過，收好，忍不住問他道：
“法師半生修佛，半生殺伐，皆是為國為民。此去真的全無後悔？”
雪夜闃寂，更漏聲不斷。庭院裏枝葉的積雪融化為露水，明澈通透，落於階前。
空劫許久沒有作聲。匿於袍袖之下寬大的手掌攥著了一枚小小的繩結。
他眉目清明，眸間隱有幽光浮動，緩緩道：
“無怨無悔，唯有些許遺憾。”
五指收攏，將繩結握於手心，如珠似玉，視作珍寶。他斂眸，淡淡笑道：
“一切，留待來生罷。”
他此生殺孽深重，沈淪欲海，不達彼岸，必要再入輪回。
既有輪回，便還有機緣。以是因緣，經百千劫，常在纏縛。
可來世之事，究竟太過渺茫，如何期待，如何應證？
這枚承載一線機緣的繩結，可否纏縛住他和她的因緣？
長夜寂寂無聲，庭院雪地中，一人端坐階前，一人仰臥飲酒。
鄒雲有幾分醉意，心中酸澀難耐，忽而將酒壇遞過去，道：
“法師有憾，我亦有憾。與法師相交多年，卻不曾共飲一壇酒，如何算得上為友？今夜便與我共飲罷。我鄒雲這半生，也算舍命陪君子了。”
勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。
空劫難得笑了笑，接過了酒壇。
濁酒入口，掀起一股燒喉般的澀然。
經年以來，色戒、殺戒已盡破，酒戒又有何妨。
……
後來一夜，後宮中素來幽暗如牢的明霞宮亮起過幾點星火。
守夜的內侍睡眼惺忪，望見似有一團團黑影掠過，只一眨眼，黑影便已消散不見，如若幻覺。
無人會接近這座不是冷宮，卻勝似冷宮的明霞宮。
裏面的女子即便如何艷絕後宮，即便曾經如何受帝王寵愛，此時不過一茍延殘喘，整日趴窗望星的廢妃。
內侍熄滅了宮燈，打了個哈欠，又倚門睡了過去。
翌日。
久病初愈的姝妃洛朝露從奔馳的馬車中醒來的時候，已是月落星沈，夜盡拂曉。
她從被風卷起的車簾朝外望去，她看到了夢一般的景象。
雲霭茫茫之中，一道晨曦照下，九重宮闕，百裏宮墻，已被她盡數拋諸腦後。
她怔忪了一路，也看了一路。中原的萬丈紅塵，她曾在詩書中讀到過的，有一個人親手教予她的，悉數在眼前如畫卷般展開。
看盡城郭市井，田埂農作，再至青山浮雲，江川碧水，最後望見熟悉的雪滿群巒，千裏冰原。
再往前，就是玉門關了。
洛朝露心跳得很快。待一行人因突如其來的大雪停下修整，她跳下馬車，提起氅衣裙裾飛奔至雪地裏，擡頭四望。
漫天飛雪之中，一道同樣雪白的身影立在遠處的緩坡上，遙遙望向玉門關迤邐的城墻。
他背著她而立，融於雪天的袈裟被風鼓起，浩渺如煙塵。撚在手中的黑琉璃佛珠亦隨風拂動，給他朦朧的身影勾了一層墨色的邊。
天地一色，唯有他的身影，是唯一的光亮。
洛朝露的呼吸滯了一刻，沒有遲疑，朝那道如夢似幻的身影狂奔而去。
風雪紛紛，吹動她的氅衣，一片一片落滿她散開的烏發，顫動的眼睫。
“法師，是你送我出宮？我一個宮妃，這麽出宮，真的沒事嗎？”
男人緩緩轉身，他濃眉下的清潤雙眸映著天光雪色，比滿目河山更為悠遠浩大。
他微微俯身頷首，沒有回答她的問，只是一字一句對她道：
“回到西域之後，你不再是大梁姝妃，只是洛氏朝露。”
朝露楞了片刻，望一眼身後正在整頓的軍隊，小心翼翼地問道：
“法師是會一道送我去嗎？”
他搖了搖頭，道：
“陛下派我前去西域，平定北匈之患。”
朝露喃喃道：
“法師又要去打仗了。打仗，很危險吧？法師定會平安歸來的吧？”
他遙望風煙滾滾的玉門關，唇角噙著極淡的笑意，道：
“亦餘心之所善兮，雖九死尤未悔也。”
朝露點點頭，忙道：
“我記得這句詩。是永遠，永遠不會後悔的意思。”
“你學得很快。我今後無法再教你了……”空劫閉了閉眼，低垂的眼簾中，映滿她明艷的倒影，淡淡道，“明日到了玉門關前的雷音寺，自此別後，餘生恐不得再見。”
語罷，他從滿袖風雪之中取出一個淡紅的繩結。遞到她面前的時候，他骨節泛青的手指若有若無地在微微發顫。
“這是？”朝露接過來，頭一回看到中原的繩結，好奇地打量上面繁覆的結扣。
空劫定定地望著她，濃烈的眉眼萬般柔和，輕聲道：
“此去一別，山高水長，萬望珍重。以此佛前開光的平安結相贈，遙祝姑娘，得償所願，無病無災。”
朝露含笑應下，不明所以地與腰間環佩系於一道。
空劫垂眸，望著繩結在她腰際明艷的鸞帶前輕輕拂動。
綰結成佩，生死相隨。
小小的繩結，系滿他這一生對她所有的心意。
所有無法宣之於口的諾言，所有隱晦不可與人道的祈願。
如此，便沒有遺憾了。
雪花悄無聲息地落下，繩結的紅覆在白雪中，一點點淡去，再淡去……
***
今生，高昌浮屠塔內。
洛朝露跪在香案前，望著同樣的繩結，前世今生的畫面在眼前交錯，重合。
前世臨別前，她茫然不解地收下他相贈的緣結。
可西域出生的她，不知中原的習俗，繩結贈予心上人，表永結同心之意。後來，她嫁予帝王為妃，沒有合巹酒，亦無結發禮。更不知中原夫妻結發，亦為同心結。
這一世陰差陽錯，她從那癩頭和尚中得到繩結，交予空劫誦經開光，最後在佛子的浮屠內再次見到。
她一路追尋的那個疑問，不言而喻。
佛子是他，國師亦是他。前世今生，都是同一個人。
他護了她兩世，渡了她兩世。
這一枚繁覆的扣結上，是他和她貫穿兩世的心意。
是平安結，亦是同心結。
兩世以來的井渠圖，相似的輪廓身形，一樣的琉璃佛珠，燒熔佛像濟世的決心，對她無言的回護……樁樁件件，像是涓涓細流，終是匯聚成滔天巨浪，猛地撲打在她身上，要將她淹沒。
朝露牢牢握著繩結，貼近心口，淚流滿面。
他從未口說過的愛意，經過兩世的光陰，拳拳鐫刻於柔軟的繩結之上。
清風徐來，香案旁懸掛著的玉白袈裟，拂過她的身側。
朝露緩步走過去，看到他作為佛子時的衣著。
她不由擡臂撩起蹙金的衣角，在指間摩挲，淡淡的檀香拂過她的鼻息。
此時，唯有佛子的衣衫仍在，不見他的身影。他是作為空劫，又去了哪裏呢？
柔軟的衣袍在指間流去滑落，露出下面一張手書。
塔內幽暗的日光自斑駁的雕窗照下，其上一行文字展露眼前，一如前世那般遒勁。是他曾一筆一劃教予她的那句雋永詩句：
“亦吾心之所善兮，雖萬死猶未悔。”
朝露的熱淚一滴滴落在纖薄的黃麻紙上，泅化了烏黑的字跡。
她朦朧的淚眼望向死寂的浮屠塔外，仿佛可以聽到震天動地的攻城聲，鋪天蓋地的箭矢聲，血腥殺戮的慘叫聲。
高昌王城的萬千生民深陷火海，若不加施為，便會如同那日他和她在交河城見到的，北匈屠城後的煉獄之景。
她想起前世和他一道在玉門關前，他又要出征西域，口中吐露這句不悔的詩詞時，臉上溫和卻又堅定不移的笑意。
今生，高昌戰火連綿，萬民水深火熱，他義不容辭。
生逢盛世，便悟道成佛，渡盡眾生；今日亂世，便化身金剛，殺伐濟世，救苦救難。
她明白了他的用意。
所以佛子洛襄對她避而不見，冷漠驅趕。當每每她遇險，出現的人都是國師空劫。
無論洛襄還是空劫，都在不遺餘力地將她趕出高昌，送回烏茲，去到安全的地方。
他怕她無法自保，無論以何身份，他總是在救她護她。
可她已不再是前世一無所有的菟絲花。
今生，她有雷霆手段，亦有菩薩心腸，可以助他一臂之力。
……
朝露起身，抹去面上殘淚，整肅儀容，揮手召來她集結的精兵，朝高昌王宮走去。
殿內燈火煌煌，大片大片文殊蘭的雕紋在搖曳不定的火光中像是燃燒一般，透著通天的赤紅，顯得猶為妖冶。
王座上的女子遙遙看到她留親衛在殿外，獨身一人進入殿內，發出一聲輕輕的冷笑：
“我沒有想到，你竟還會回來。到底是誰，救你出去的？”
朝露不語，一步一步逼近，腳步聲在空蕩的大殿回聲悠悠。
昭月面露驚恐，一聲尖細的聲音從中破開：
“斷魂酒無藥可解，你回來找我報仇也無用，只能等死！”
朝露猛地將手中刀尖擲於白玉地磚之上，發出一聲尖利的嘶鳴。她冷冷道：
“昭月，我和你無怨無仇，我還助你守住高昌王城，你卻恩將仇報，誘騙我喝下毒酒，要置我於死地。”
“今日我來，並非找你尋仇。我要見國師，他在何處？”
“無怨無仇？”昭月望著她笑了笑，沒有答她的問，掌心輕輕拂動指間的老繭，低頭道，“好一個無怨無仇……”
她絕不會將她所恨的來源告之於她。
因為，她才不會讓她知曉她所念的三哥就在北匈軍中，讓這對兄妹馬上可以團聚。
她與王兄的分離之痛，定要讓她和她三哥也親口嘗一嘗。
一道寒光閃過，昭月微微擡眸，看到已緩緩架在她頸側的刀口。
白刃明光折射出二人一雙碧眸中閃爍的幽芒，裏面同時燃起的怨毒之火似是要將人吞噬。
“裝聖女終於裝不下去了，想要殺我？”昭月一動不動，端坐在那裏微笑，“殺了我，你也活不了了。”
她撣了撣裙裾上的褶皺，笑道：
“你要見佛子，可倘若佛子回來，看到你這個妖女又動了殺心，屠殺一國之主，該是何等的痛心？”
朝露心中如被一刺，舉刀的手一沈，低聲道：
“你一早知道國師是佛子所化？……”
昭月笑得肆意，眸中毫不掩飾對她的輕蔑之意：
“對，我不僅一早知道。此事，也是我一力促成。我誘你前來高昌，就是為了以你為牽制。使得佛子為了你，甘願為我手中之刀……”
朝露搖了搖頭，輕嗤一聲道：
“你錯了。他不是為了我。”
“高昌為北匈屠戮，就算你不用我來威脅，他也會留下，自願守護高昌。”
“守護高昌？”昭月好似聽到了什麽笑話，仰起臉癡癡笑了起來。她驀地從王座上起身，指著空曠的大殿，尖聲道：
“他若是真心實意願意守護高昌，怎會棄之西域百萬雄兵不用？”
“佛子當初為了你在烏茲稱王，他曾不惜集結全西域的兵力助你，如今卻不願再行施為，解我高昌之圍？”
朝露立在殿中，徐風吹動她滿身塵土的衣袍。她平靜地道：
“他助我稱王，未費一兵一卒，在烏茲與梁軍對峙，卻從未傷及無辜。當日，他為了止戰，甚至甘願自受一箭。”
佛子以身應劫，幹戈遂解，兵力只作為威懾，並未在烏茲引發戰亂。
朝露回想那一日，心中柔情湧動。
千軍萬馬當前，他一字一句道出，她也是他的眾生。
他助她，不僅是為了她有枝可棲，有力自保。更是因為他相信，她能成為烏茲賢明的君王，為他普渡眾生。
朝露手握劍柄，將劍尖緩緩移向昭月，冷聲道：
“而你，卻是要將整個西域帶入戰火，為你對抗北匈。”
“若西域諸國響應佛子之召應戰，北匈必將戰火燒至西域每一寸土地，多少人會因此流離失所，埋骨他鄉？”
她讀懂了他兩世的心意，自然深知他心中所思所想。
他甘願化為國師，以身為殉，也不會因一己私欲，使得西域大亂。
昭月面朝著她，冷嗤一聲，拂袖道：
“冠冕堂皇。所謂佛子，不過是為美色所惑的凡人。”
“如今他已五戒盡破，如何再能成佛子？此番他若再不為我高昌最後一搏，我便可在天下人面前，令他身敗名裂！”
白晃晃的劍刃倏然一轉，登時在她的頸膚上劃出一道血口子。
“你汙蔑我，我不屑與你計較。但你若是敢為了高昌中傷於他……”
昭月望著血滴浸透在皎白的衣襟，緩緩擡眸，看到朝露橫眉冷目，朝著自己一字一句道：
“不僅你，我殺得，你兄長，我也殺得。你所護的高昌，我也殺得毀得！”
昭月盯著她，見她本來沈靜的面色瞬時變得怒火中燒，微微泛碧的眸子如海上烈焰。昭月忽而詭異地笑了。
“住手！”
一道呵斥聲從殿外傳來。一陣腳步急匆匆趕來。
戾英從暗處閃身而來，一把撲在昭月身前，擋住了她的劍尖。
“你也一早知道？你也是同謀罷。”朝露冷眼看著他，面若冰霜。
戾英眸光黯淡，從前的桃花眼如一池死水，低聲道：
“朝露，是我誘騙你來高昌。所以，一切的始作俑者，就是我。你要殺要剮，應當沖我來。”
他望了一眼身後的女子，無不誠懇地道：
“月月一生窮盡心力，只是想保全她的兄長，保全高昌。”
“你也是烏茲的王，同為國主，請你體諒她救國心切的善意……她以女子之身苦苦支撐高昌三年，如今已是走投無路，萬不得已，才出此下策騙你來高昌威脅佛子，但是罪不至死啊！……”
“月月終日苦心孤詣在抵禦北匈進攻，守住王城！今日你若殺了她，高昌一國無主，昭明和國師回來之前，誰來守城？莫要讓他們二人以命相搏，最後無濟於事啊！”
朝露無言。
若是從前的她，定是要將害她中毒的昭月千刀萬剮，粉身碎骨才能洩憤。
可她方才想要動手的時候，眼底似有他清潤的目光一晃而過。與他相交之久，她似是慢慢感染了他的悲憫之心。
自從她知曉昭月一弱女子為兄長昭明守了整整三年的高昌，機關算盡，一心為國，她升騰而起的恨意便被哪裏的來的流水給沖去了。
國破家亡，斷壁殘垣，所有個人的恨意顯得微不足道。
在高昌萬民之前，她和昭月的一己私仇，殺人不僅無意義，還無濟於事。
朝露閉了閉眼，緩緩放下了劍。
“我不會殺你。”
“我不殺你，不是因為我放過了你，而是我答應過一個人，從此不以殺生作為此生之道。”
“咣”地一聲，她將劍利落地收回鞘中，道：
“若非我顧念高昌危在旦夕，王城還需一國之主傾力，百姓還需你主持守城，你今日早就死了千百回了。”
除卻她與昭月的私怨，她尚有大事未成。
朝露呼出一口氣，重覆道：
“我要見他。”
在旁的戾英先是命人將被劍刺傷的昭月扶去後殿包紮。之後，他向朝露一一道來，日前國師捉拿高昌王軍細作，最後揭露了昭氏兄妹互換身份守國的秘辛。
這其中大多與朝露之前所猜測得八九不離十。她默默聽著，暗自驚嘆於國師的洞察和魄力。
直到戾英嘆道，國師向昭明提出，派小股兵力出城一搏，繞行正面戰場，燒毀北匈軍後方輜重，堅壁清野。
北匈軍千裏奔襲，若無輜重，無法強力攻城。如此可以拖延時間，待北匈糧草耗盡，他召來的救兵來援，高昌之圍便可以迎刃而解。
朝露沈吟，心中卻隱隱掠過一絲不祥。此計雖好，但是萬難中求一勝，兇險難料。
正在此時，殿外有一甲兵疾奔而來，抹了一把血淚模糊的面，顫聲道：
“報！國主，昭明將軍和國師在途中遭遇北匈騎兵埋伏，生死不明！……”
“咣當”一聲，手中的劍掉落在地。
朝露神情呆滯，雙目空空蕩蕩，向後趔趄一步，被戾英扶住，整個人僵在原地。
即便雙手顫抖不已，她極力地讓自己鎮定下來，俯身從地上拾起了刀刃，緊接著，她緩緩掃視一眼守在殿外的大梁兵。
這些人都是跟在李曜身邊的精銳之師，即便單槍匹馬，未必不能以一當十。
朝露深吸一口氣，穩住顫抖的身形，顫抖的音色，朝著他們走過去，對梁軍的為首之人道：
“我欲出城與城外的高昌王軍匯合，燒毀北匈輜重。請你派人回報四皇子殿下，盡快整軍來援……”
那人猶疑一下，目露驚惶，道：
“可是，殿下只是令我們保護貴人在高昌守城……出城迎戰何其危險，殿下必不會允你……”
朝露秀眉挑起，凝眸掃了他們一眼，輕描淡寫道：
“我意已決，你們大可以自行離去，然後去回稟你們殿下，是你們棄我於不顧，擅自脫逃。”
眾人面面相覷，如同騎虎難下，站立不動。只覺這個女子言語間總有讓人無法拒絕的柔力，最後只得默默跟上了她。
朝露領兵疾步朝殿外走去，忽被一道身影攔住了去路。
“我不會放任你如此不顧性命去涉險。”戾英張開雙臂擋在了她身前，神色凝重。
“且不說他們如今生死未蔔，你過去未必能救下他們。此刻城外都是巡游的北匈鐵騎，縱使你騎射了得，如何能在北匈強兵之中存活？你不要命了嗎？”
“你曾在北匈軍前救過我一命，我怎能看著你去送死？如果佛子在這裏，也不會同意放你前去。”
戾英見識過兇猛的北匈軍，不願讓她不顧自身安危去救一隊早已入死局的人馬。
朝露望著神色凜然攔著她的少年，忽而笑了。
兩世，他即便為了所愛之人可以心如蛇蠍，依舊是那個重情重義的戾英王子。
她幽幽道：
“你不是好奇，昭月不過以我威脅佛子，罪不至死，可我方才卻為何想要殺她嗎？”
戾英疑惑地望著她。
朝露輕輕嘆一口氣，低低道：
“她以三哥誘我，喝下一口斷魂酒。戾英，替我保守這個秘密，我只有一年可活了。”
“斷魂酒？”戾英瞳孔睜大，面容驟然失色，咬牙道，“她，她真的是瘋了……”
朝露目色悠遠，望向殿外城樓之上，那經久不散的烽火。她淡淡道：
“既然時日無多，我為何不能為他以命相搏？”
她雙眼變得朦朧，想起往事，烏茲，莎車，高昌，一道道險境，歷歷在目：
“從前，每當我落難，他總是在那裏，無論以何身份，都在救渡於我。今日他遇險，哪怕生機渺茫，我如何能棄他不顧？”
語罷，她又將目光落在自己從烏茲帶來的精兵身上。
這些都是當時三哥留給她的精兵，數年來跟隨她的親衛，不僅騎射皆精，且是她三哥昔年以北匈軍法訓練而成，足以以假亂真。
朝露迎風昂首挺立，從容不迫，儼然是一國之主的氣魄，朗聲道：
“況且，我已有一計，可險中求勝，尚有一線生機。”
她轉過頭，望向戾英，沈寂已久的面容多了一絲笑意：
“我自行帶兵，生死自負。我不在之時，請你襄助昭月，守好高昌，待我歸來。”
說話間，她沈著冷靜，絲毫沒有如臨大敵，即將赴死的悲壯與決然，倒是有一種得償所願的釋然。
戾英自知她心意已決，攔不住她，雙拳在身側緊握良久，只張了張口，再未言語，緩緩側過身去放行。
朝露將那枚繩結緊緊系在腰際，打了一個死結。
她仿佛能感受到他出城時險中求勝的決心。
感同身受，她和他一樣，最後一搏，也早已將生死置之度外。
她好不容易地才挖掘出他兩世的心意，都還沒見到他。
無論戰火紛飛，無論兇險難測。不管多難，不計生死。
她要去見他。
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前世，洛朝露死的那一年隆冬。
大雪紛飛，長河冰封，千裏沃原盡成澤國，牛羊牲畜凍死無數。
嚴寒之下，原本在天山漠北放牧的北匈王庭動蕩不安。為解內憂，北匈單於派萬餘騎兵南下劫掠，在邊境橫行肆虐，擊殺大梁設於西域的都護郡守，燒毀大梁在西域建造的宮室府衙。
烽火狼煙自河西四郡一路一直傳至長安。
緊急軍情一本又一本，入夜送至勤政殿。君王於禦案前隱忍不發多時，忽而大怒，擲一盞茶於丹陛階前。
滾燙的茶水潑下，自冰涼的蟠龍宮磚漫開，仍帶裊裊熱氣。
階前跪地的眾將垂頭不語，任由茶水浸濕綾羅衣袍。眾人微擡的餘光，落在立在正中的國師身上。
西域本是國師多年經營，大至西域都護郡守擢選，小至屯兵屯田之策，皆是他奏請君王事無巨細地一一定下。
兵敗奏報一來，邊關不寧，民怨載道，官官驚心，需得有人背負責任。
此時此刻，他立在丹陛階前，禦案之下，一如既往的神姿高徹，一如既往的面無表情。唯獨幹凈的袈裟茶漬斑斑，白璧染瑕。
眾將心下嘆息。
此夜過後，無論君王是否暗自授意，朝中風向不自覺漸變。
千絲萬縷的朝堂網中，多少人的恩師高徒，棠棣親眷，都曾是國師整肅朝堂時的手下冤魂。滿朝文武對國師空劫的積怨，如一把星火，燃遍朝野，頃刻爆發。
蟄伏在暗處的鷹視狼顧，掐準時機傾巢而出，彈劾他的奏章如雨雪紛紛，岌岌可危。
走出勤政殿時，空劫望一眼庭院前白茫茫的的梨樹雪枝。稍稍一動，簌簌而下，猶如落英繽紛。
空劫斂袍下階，孤身一人走出禁中。踏入宮門之際，遇見小黃門領著太醫正疾步往後宮走去。
他慢下腳步，與之錯身之際，聽到刻意壓低的絮語：
“那位明霞宮的廢妃禁閉多時，冬日一來，不僅有人敢克扣她宮中炭火和禦寒衾被，據說，竟還有人下毒……這不，昨日發了寒癥，高燒不醒。遙想當年榮寵，如今真是可憐……”
“陛下知曉後大怒，在內侍省殺了數人，以示警醒。你說，陛下這又是何故呢？……”
“窺伺禁中，其罪可大可小，慎言，慎言吶……”
人語聲遠去。
空劫仰頭望去，雪天初霽，夜空晴好，星河燦爛，可見北鬥。其中，末尾的“搖光”熠熠星動，遙指西域。
他收回目光，緩步走出宮門，一點玉白隱入暗紅的宮墻之中。
他知道，最後的時機已到，不能再這樣等下去了。
……
京城宵禁。
一處幽閉的府中從未住人，常年不燃一盞燈火。
昏暗的夜色中，空劫立在堂前檐下，飲一口茶水，朝一身戎甲的鄒雲道：
“我今日奏請，再往西域，平定北匈之患。陛下已恩準。”
鄒雲倚在廊柱下，聞言不由挺直身子，望著眼前身姿挺拔端正的男子，微微蹙起眉，問道：
“陛下撥了多少兵予你？”
“僅許我帶五千。”他回道。
鄒雲一怔，眉頭擰得更緊：
“北匈大軍少說有萬餘仍在盤桓，五千如何能敵？”
空劫放下茶盞，淡淡道：
“救她出京，五千人已是足夠了。”
“長安至玉門關，一連千裏，逾百城需通關查驗，唯有急行軍無人敢攔，一路坦途。這是最萬無一失的辦法。”
鄒雲漆黑的眼眸映著他玉白的衣袍，一點一點亮了起來：
“你布局多時，這便是最後的時機了嗎？”
空劫單薄的僧袍在寒風中翻湧，許久，他點點頭：
“飛鳥盡，良弓藏。陛下從前本想將我困守京中，收我兵權，留我一條性命。”
“可此番北匈南下劫掠，來勢兇猛，給了我最後的機會。朝中這把火，燒得越旺越好。”
鄒雲明白過來，久久嘆了一口氣：
“群臣攻訐於你，這火燒得越旺，陛下就越是留不得你，只能遣你再往西域平叛……”他心中不是滋味，撈起一旁的酒盞豪飲一口。
自新帝登基伊始，國師為君王之刃，在朝中樹敵無數，殺伐震懾，業障堆疊如山，積難重返，終有一日玉山傾覆。
這一朝決堤，也在他的謀算之中，要安排在最是合適的時機。
空劫薄韌的唇勾起，自嘲般一笑道：
“陛下賢明，利弊自有權衡，自會從善如流。朝中無人可用，只得再起用我。有此機會，我此去必要將她送回西域。”
“我已被收了宮牌，再入不了宮。若要將她從宮中送出，還需得你的禁軍配合。”
鄒雲默默聽著他的計劃，暗自垂眸，晃了晃手中的酒壇。
望著眼前之人時，鄒雲素來沈毅的面容露出一絲哀慟，問道：
“你以自身為局，將她偷渡出宮，真是每一步都算到了。我敢問一句，此去西域，你我還有再見之日嗎？”
“我此去，沒有打算再回來。”空劫仰望繁星滿目，神情淡然，極為平靜地道：
“陛下既然放虎歸山，必要永絕後患……沒有人比我更適合，死在西域。”
死生之事，他說得輕描淡寫，波瀾不驚，甚至帶有一份欣然，仿佛是謀算多年的棋局終於落下完美收官的一子。
鄒雲怔住，猛地擡臂飲一口酒，聽出了他的抉擇與訣別，終是開口，問了一個早已知曉答案的問題：
“就再也別無他法了嗎？”
空劫搖了搖頭，道：
“今冬歲寒，天災人禍，西域萬千生靈受凍餒之苦，豈能因我一人生死而避退。”
墨黑的天穹廣闊無垠，而他的身姿孤寂清絕，一如沈沈浩夜。
鄒雲沈默，自知無言，只大口大口地飲酒。
空劫將幾卷絹帛從懷袖中掏出，遞予他道：
“我經略西域半生，已為之修史治疏。各國圖志，人文地理，我皆已匯編成冊，加以註解。若有後人來者，需得參考效法，利於生民，澤於百代。”
文稿為描金的藏經紙所作，字跡雋永，紙緣幽香，如同古老永恒的經卷，流芳百世。
而執筆之人，卻要隱沒在歷史長河中，身前身後，所負皆是汙穢罵名。
鄒雲鄭重地接過，收好，忍不住問他道：
“法師半生修佛，半生殺伐，皆是為國為民。此去真的全無後悔？”
雪夜闃寂，更漏聲不斷。庭院裏枝葉的積雪融化為露水，明澈通透，落於階前。
空劫許久沒有作聲。匿於袍袖之下寬大的手掌攥著了一枚小小的繩結。
他眉目清明，眸間隱有幽光浮動，緩緩道：
“無怨無悔，唯有些許遺憾。”
五指收攏，將繩結握於手心，如珠似玉，視作珍寶。他斂眸，淡淡笑道：
“一切，留待來生罷。”
他此生殺孽深重，沈淪欲海，不達彼岸，必要再入輪回。
既有輪回，便還有機緣。以是因緣，經百千劫，常在纏縛。
可來世之事，究竟太過渺茫，如何期待，如何應證？
這枚承載一線機緣的繩結，可否纏縛住他和她的因緣？
長夜寂寂無聲，庭院雪地中，一人端坐階前，一人仰臥飲酒。
鄒雲有幾分醉意，心中酸澀難耐，忽而將酒壇遞過去，道：
“法師有憾，我亦有憾。與法師相交多年，卻不曾共飲一壇酒，如何算得上為友？今夜便與我共飲罷。我鄒雲這半生，也算舍命陪君子了。”
勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。
空劫難得笑了笑，接過了酒壇。
濁酒入口，掀起一股燒喉般的澀然。
經年以來，色戒、殺戒已盡破，酒戒又有何妨。
……
後來一夜，後宮中素來幽暗如牢的明霞宮亮起過幾點星火。
守夜的內侍睡眼惺忪，望見似有一團團黑影掠過，只一眨眼，黑影便已消散不見，如若幻覺。
無人會接近這座不是冷宮，卻勝似冷宮的明霞宮。
裏面的女子即便如何艷絕後宮，即便曾經如何受帝王寵愛，此時不過一茍延殘喘，整日趴窗望星的廢妃。
內侍熄滅了宮燈，打了個哈欠，又倚門睡了過去。
翌日。
久病初愈的姝妃洛朝露從奔馳的馬車中醒來的時候，已是月落星沈，夜盡拂曉。
她從被風卷起的車簾朝外望去，她看到了夢一般的景象。
雲霭茫茫之中，一道晨曦照下，九重宮闕，百裏宮墻，已被她盡數拋諸腦後。
她怔忪了一路，也看了一路。中原的萬丈紅塵，她曾在詩書中讀到過的，有一個人親手教予她的，悉數在眼前如畫卷般展開。
看盡城郭市井，田埂農作，再至青山浮雲，江川碧水，最後望見熟悉的雪滿群巒，千裏冰原。
再往前，就是玉門關了。
洛朝露心跳得很快。待一行人因突如其來的大雪停下修整，她跳下馬車，提起氅衣裙裾飛奔至雪地裏，擡頭四望。
漫天飛雪之中，一道同樣雪白的身影立在遠處的緩坡上，遙遙望向玉門關迤邐的城墻。
他背著她而立，融於雪天的袈裟被風鼓起，浩渺如煙塵。撚在手中的黑琉璃佛珠亦隨風拂動，給他朦朧的身影勾了一層墨色的邊。
天地一色，唯有他的身影，是唯一的光亮。
洛朝露的呼吸滯了一刻，沒有遲疑，朝那道如夢似幻的身影狂奔而去。
風雪紛紛，吹動她的氅衣，一片一片落滿她散開的烏發，顫動的眼睫。
“法師，是你送我出宮？我一個宮妃，這麽出宮，真的沒事嗎？”
男人緩緩轉身，他濃眉下的清潤雙眸映著天光雪色，比滿目河山更為悠遠浩大。
他微微俯身頷首，沒有回答她的問，只是一字一句對她道：
“回到西域之後，你不再是大梁姝妃，只是洛氏朝露。”
朝露楞了片刻，望一眼身後正在整頓的軍隊，小心翼翼地問道：
“法師是會一道送我去嗎？”
他搖了搖頭，道：
“陛下派我前去西域，平定北匈之患。”
朝露喃喃道：
“法師又要去打仗了。打仗，很危險吧？法師定會平安歸來的吧？”
他遙望風煙滾滾的玉門關，唇角噙著極淡的笑意，道：
“亦餘心之所善兮，雖九死尤未悔也。”
朝露點點頭，忙道：
“我記得這句詩。是永遠，永遠不會後悔的意思。”
“你學得很快。我今後無法再教你了……”空劫閉了閉眼，低垂的眼簾中，映滿她明艷的倒影，淡淡道，“明日到了玉門關前的雷音寺，自此別後，餘生恐不得再見。”
語罷，他從滿袖風雪之中取出一個淡紅的繩結。遞到她面前的時候，他骨節泛青的手指若有若無地在微微發顫。
“這是？”朝露接過來，頭一回看到中原的繩結，好奇地打量上面繁覆的結扣。
空劫定定地望著她，濃烈的眉眼萬般柔和，輕聲道：
“此去一別，山高水長，萬望珍重。以此佛前開光的平安結相贈，遙祝姑娘，得償所願，無病無災。”
朝露含笑應下，不明所以地與腰間環佩系於一道。
空劫垂眸，望著繩結在她腰際明艷的鸞帶前輕輕拂動。
綰結成佩，生死相隨。
小小的繩結，系滿他這一生對她所有的心意。
所有無法宣之於口的諾言，所有隱晦不可與人道的祈願。
如此，便沒有遺憾了。
雪花悄無聲息地落下，繩結的紅覆在白雪中，一點點淡去，再淡去……
***
今生，高昌浮屠塔內。
洛朝露跪在香案前，望著同樣的繩結，前世今生的畫面在眼前交錯，重合。
前世臨別前，她茫然不解地收下他相贈的緣結。
可西域出生的她，不知中原的習俗，繩結贈予心上人，表永結同心之意。後來，她嫁予帝王為妃，沒有合巹酒，亦無結發禮。更不知中原夫妻結發，亦為同心結。
這一世陰差陽錯，她從那癩頭和尚中得到繩結，交予空劫誦經開光，最後在佛子的浮屠內再次見到。
她一路追尋的那個疑問，不言而喻。
佛子是他，國師亦是他。前世今生，都是同一個人。
他護了她兩世，渡了她兩世。
這一枚繁覆的扣結上，是他和她貫穿兩世的心意。
是平安結，亦是同心結。
兩世以來的井渠圖，相似的輪廓身形，一樣的琉璃佛珠，燒熔佛像濟世的決心，對她無言的回護……樁樁件件，像是涓涓細流，終是匯聚成滔天巨浪，猛地撲打在她身上，要將她淹沒。
朝露牢牢握著繩結，貼近心口，淚流滿面。
他從未口說過的愛意，經過兩世的光陰，拳拳鐫刻於柔軟的繩結之上。
清風徐來，香案旁懸掛著的玉白袈裟，拂過她的身側。
朝露緩步走過去，看到他作為佛子時的衣著。
她不由擡臂撩起蹙金的衣角，在指間摩挲，淡淡的檀香拂過她的鼻息。
此時，唯有佛子的衣衫仍在，不見他的身影。他是作為空劫，又去了哪裏呢？
柔軟的衣袍在指間流去滑落，露出下面一張手書。
塔內幽暗的日光自斑駁的雕窗照下，其上一行文字展露眼前，一如前世那般遒勁。是他曾一筆一劃教予她的那句雋永詩句：
“亦吾心之所善兮，雖萬死猶未悔。”
朝露的熱淚一滴滴落在纖薄的黃麻紙上，泅化了烏黑的字跡。
她朦朧的淚眼望向死寂的浮屠塔外，仿佛可以聽到震天動地的攻城聲，鋪天蓋地的箭矢聲，血腥殺戮的慘叫聲。
高昌王城的萬千生民深陷火海，若不加施為，便會如同那日他和她在交河城見到的，北匈屠城後的煉獄之景。
她想起前世和他一道在玉門關前，他又要出征西域，口中吐露這句不悔的詩詞時，臉上溫和卻又堅定不移的笑意。
今生，高昌戰火連綿，萬民水深火熱，他義不容辭。
生逢盛世，便悟道成佛，渡盡眾生；今日亂世，便化身金剛，殺伐濟世，救苦救難。
她明白了他的用意。
所以佛子洛襄對她避而不見，冷漠驅趕。當每每她遇險，出現的人都是國師空劫。
無論洛襄還是空劫，都在不遺餘力地將她趕出高昌，送回烏茲，去到安全的地方。
他怕她無法自保，無論以何身份，他總是在救她護她。
可她已不再是前世一無所有的菟絲花。
今生，她有雷霆手段，亦有菩薩心腸，可以助他一臂之力。
……
朝露起身，抹去面上殘淚，整肅儀容，揮手召來她集結的精兵，朝高昌王宮走去。
殿內燈火煌煌，大片大片文殊蘭的雕紋在搖曳不定的火光中像是燃燒一般，透著通天的赤紅，顯得猶為妖冶。
王座上的女子遙遙看到她留親衛在殿外，獨身一人進入殿內，發出一聲輕輕的冷笑：
“我沒有想到，你竟還會回來。到底是誰，救你出去的？”
朝露不語，一步一步逼近，腳步聲在空蕩的大殿回聲悠悠。
昭月面露驚恐，一聲尖細的聲音從中破開：
“斷魂酒無藥可解，你回來找我報仇也無用，只能等死！”
朝露猛地將手中刀尖擲於白玉地磚之上，發出一聲尖利的嘶鳴。她冷冷道：
“昭月，我和你無怨無仇，我還助你守住高昌王城，你卻恩將仇報，誘騙我喝下毒酒，要置我於死地。”
“今日我來，並非找你尋仇。我要見國師，他在何處？”
“無怨無仇？”昭月望著她笑了笑，沒有答她的問，掌心輕輕拂動指間的老繭，低頭道，“好一個無怨無仇……”
她絕不會將她所恨的來源告之於她。
因為，她才不會讓她知曉她所念的三哥就在北匈軍中，讓這對兄妹馬上可以團聚。
她與王兄的分離之痛，定要讓她和她三哥也親口嘗一嘗。
一道寒光閃過，昭月微微擡眸，看到已緩緩架在她頸側的刀口。
白刃明光折射出二人一雙碧眸中閃爍的幽芒，裏面同時燃起的怨毒之火似是要將人吞噬。
“裝聖女終於裝不下去了，想要殺我？”昭月一動不動，端坐在那裏微笑，“殺了我，你也活不了了。”
她撣了撣裙裾上的褶皺，笑道：
“你要見佛子，可倘若佛子回來，看到你這個妖女又動了殺心，屠殺一國之主，該是何等的痛心？”
朝露心中如被一刺，舉刀的手一沈，低聲道：
“你一早知道國師是佛子所化？……”
昭月笑得肆意，眸中毫不掩飾對她的輕蔑之意：
“對，我不僅一早知道。此事，也是我一力促成。我誘你前來高昌，就是為了以你為牽制。使得佛子為了你，甘願為我手中之刀……”
朝露搖了搖頭，輕嗤一聲道：
“你錯了。他不是為了我。”
“高昌為北匈屠戮，就算你不用我來威脅，他也會留下，自願守護高昌。”
“守護高昌？”昭月好似聽到了什麽笑話，仰起臉癡癡笑了起來。她驀地從王座上起身，指著空曠的大殿，尖聲道：
“他若是真心實意願意守護高昌，怎會棄之西域百萬雄兵不用？”
“佛子當初為了你在烏茲稱王，他曾不惜集結全西域的兵力助你，如今卻不願再行施為，解我高昌之圍？”
朝露立在殿中，徐風吹動她滿身塵土的衣袍。她平靜地道：
“他助我稱王，未費一兵一卒，在烏茲與梁軍對峙，卻從未傷及無辜。當日，他為了止戰，甚至甘願自受一箭。”
佛子以身應劫，幹戈遂解，兵力只作為威懾，並未在烏茲引發戰亂。
朝露回想那一日，心中柔情湧動。
千軍萬馬當前，他一字一句道出，她也是他的眾生。
他助她，不僅是為了她有枝可棲，有力自保。更是因為他相信，她能成為烏茲賢明的君王，為他普渡眾生。
朝露手握劍柄，將劍尖緩緩移向昭月，冷聲道：
“而你，卻是要將整個西域帶入戰火，為你對抗北匈。”
“若西域諸國響應佛子之召應戰，北匈必將戰火燒至西域每一寸土地，多少人會因此流離失所，埋骨他鄉？”
她讀懂了他兩世的心意，自然深知他心中所思所想。
他甘願化為國師，以身為殉，也不會因一己私欲，使得西域大亂。
昭月面朝著她，冷嗤一聲，拂袖道：
“冠冕堂皇。所謂佛子，不過是為美色所惑的凡人。”
“如今他已五戒盡破，如何再能成佛子？此番他若再不為我高昌最後一搏，我便可在天下人面前，令他身敗名裂！”
白晃晃的劍刃倏然一轉，登時在她的頸膚上劃出一道血口子。
“你汙蔑我，我不屑與你計較。但你若是敢為了高昌中傷於他……”
昭月望著血滴浸透在皎白的衣襟，緩緩擡眸，看到朝露橫眉冷目，朝著自己一字一句道：
“不僅你，我殺得，你兄長，我也殺得。你所護的高昌，我也殺得毀得！”
昭月盯著她，見她本來沈靜的面色瞬時變得怒火中燒，微微泛碧的眸子如海上烈焰。昭月忽而詭異地笑了。
“住手！”
一道呵斥聲從殿外傳來。一陣腳步急匆匆趕來。
戾英從暗處閃身而來，一把撲在昭月身前，擋住了她的劍尖。
“你也一早知道？你也是同謀罷。”朝露冷眼看著他，面若冰霜。
戾英眸光黯淡，從前的桃花眼如一池死水，低聲道：
“朝露，是我誘騙你來高昌。所以，一切的始作俑者，就是我。你要殺要剮，應當沖我來。”
他望了一眼身後的女子，無不誠懇地道：
“月月一生窮盡心力，只是想保全她的兄長，保全高昌。”
“你也是烏茲的王，同為國主，請你體諒她救國心切的善意……她以女子之身苦苦支撐高昌三年，如今已是走投無路，萬不得已，才出此下策騙你來高昌威脅佛子，但是罪不至死啊！……”
“月月終日苦心孤詣在抵禦北匈進攻，守住王城！今日你若殺了她，高昌一國無主，昭明和國師回來之前，誰來守城？莫要讓他們二人以命相搏，最後無濟於事啊！”
朝露無言。
若是從前的她，定是要將害她中毒的昭月千刀萬剮，粉身碎骨才能洩憤。
可她方才想要動手的時候，眼底似有他清潤的目光一晃而過。與他相交之久，她似是慢慢感染了他的悲憫之心。
自從她知曉昭月一弱女子為兄長昭明守了整整三年的高昌，機關算盡，一心為國，她升騰而起的恨意便被哪裏的來的流水給沖去了。
國破家亡，斷壁殘垣，所有個人的恨意顯得微不足道。
在高昌萬民之前，她和昭月的一己私仇，殺人不僅無意義，還無濟於事。
朝露閉了閉眼，緩緩放下了劍。
“我不會殺你。”
“我不殺你，不是因為我放過了你，而是我答應過一個人，從此不以殺生作為此生之道。”
“咣”地一聲，她將劍利落地收回鞘中，道：
“若非我顧念高昌危在旦夕，王城還需一國之主傾力，百姓還需你主持守城，你今日早就死了千百回了。”
除卻她與昭月的私怨，她尚有大事未成。
朝露呼出一口氣，重覆道：
“我要見他。”
在旁的戾英先是命人將被劍刺傷的昭月扶去後殿包紮。之後，他向朝露一一道來，日前國師捉拿高昌王軍細作，最後揭露了昭氏兄妹互換身份守國的秘辛。
這其中大多與朝露之前所猜測得八九不離十。她默默聽著，暗自驚嘆於國師的洞察和魄力。
直到戾英嘆道，國師向昭明提出，派小股兵力出城一搏，繞行正面戰場，燒毀北匈軍後方輜重，堅壁清野。
北匈軍千裏奔襲，若無輜重，無法強力攻城。如此可以拖延時間，待北匈糧草耗盡，他召來的救兵來援，高昌之圍便可以迎刃而解。
朝露沈吟，心中卻隱隱掠過一絲不祥。此計雖好，但是萬難中求一勝，兇險難料。
正在此時，殿外有一甲兵疾奔而來，抹了一把血淚模糊的面，顫聲道：
“報！國主，昭明將軍和國師在途中遭遇北匈騎兵埋伏，生死不明！……”
“咣當”一聲，手中的劍掉落在地。
朝露神情呆滯，雙目空空蕩蕩，向後趔趄一步，被戾英扶住，整個人僵在原地。
即便雙手顫抖不已，她極力地讓自己鎮定下來，俯身從地上拾起了刀刃，緊接著，她緩緩掃視一眼守在殿外的大梁兵。
這些人都是跟在李曜身邊的精銳之師，即便單槍匹馬，未必不能以一當十。
朝露深吸一口氣，穩住顫抖的身形，顫抖的音色，朝著他們走過去，對梁軍的為首之人道：
“我欲出城與城外的高昌王軍匯合，燒毀北匈輜重。請你派人回報四皇子殿下，盡快整軍來援……”
那人猶疑一下，目露驚惶，道：
“可是，殿下只是令我們保護貴人在高昌守城……出城迎戰何其危險，殿下必不會允你……”
朝露秀眉挑起，凝眸掃了他們一眼，輕描淡寫道：
“我意已決，你們大可以自行離去，然後去回稟你們殿下，是你們棄我於不顧，擅自脫逃。”
眾人面面相覷，如同騎虎難下，站立不動。只覺這個女子言語間總有讓人無法拒絕的柔力，最後只得默默跟上了她。
朝露領兵疾步朝殿外走去，忽被一道身影攔住了去路。
“我不會放任你如此不顧性命去涉險。”戾英張開雙臂擋在了她身前，神色凝重。
“且不說他們如今生死未蔔，你過去未必能救下他們。此刻城外都是巡游的北匈鐵騎，縱使你騎射了得，如何能在北匈強兵之中存活？你不要命了嗎？”
“你曾在北匈軍前救過我一命，我怎能看著你去送死？如果佛子在這裏，也不會同意放你前去。”
戾英見識過兇猛的北匈軍，不願讓她不顧自身安危去救一隊早已入死局的人馬。
朝露望著神色凜然攔著她的少年，忽而笑了。
兩世，他即便為了所愛之人可以心如蛇蠍，依舊是那個重情重義的戾英王子。
她幽幽道：
“你不是好奇，昭月不過以我威脅佛子，罪不至死，可我方才卻為何想要殺她嗎？”
戾英疑惑地望著她。
朝露輕輕嘆一口氣，低低道：
“她以三哥誘我，喝下一口斷魂酒。戾英，替我保守這個秘密，我只有一年可活了。”
“斷魂酒？”戾英瞳孔睜大，面容驟然失色，咬牙道，“她，她真的是瘋了……”
朝露目色悠遠，望向殿外城樓之上，那經久不散的烽火。她淡淡道：
“既然時日無多，我為何不能為他以命相搏？”
她雙眼變得朦朧，想起往事，烏茲，莎車，高昌，一道道險境，歷歷在目：
“從前，每當我落難，他總是在那裏，無論以何身份，都在救渡於我。今日他遇險，哪怕生機渺茫，我如何能棄他不顧？”
語罷，她又將目光落在自己從烏茲帶來的精兵身上。
這些都是當時三哥留給她的精兵，數年來跟隨她的親衛，不僅騎射皆精，且是她三哥昔年以北匈軍法訓練而成，足以以假亂真。
朝露迎風昂首挺立，從容不迫，儼然是一國之主的氣魄，朗聲道：
“況且，我已有一計，可險中求勝，尚有一線生機。”
她轉過頭，望向戾英，沈寂已久的面容多了一絲笑意：
“我自行帶兵，生死自負。我不在之時，請你襄助昭月，守好高昌，待我歸來。”
說話間，她沈著冷靜，絲毫沒有如臨大敵，即將赴死的悲壯與決然，倒是有一種得償所願的釋然。
戾英自知她心意已決，攔不住她，雙拳在身側緊握良久，只張了張口，再未言語，緩緩側過身去放行。
朝露將那枚繩結緊緊系在腰際，打了一個死結。
她仿佛能感受到他出城時險中求勝的決心。
感同身受，她和他一樣，最後一搏，也早已將生死置之度外。
她好不容易地才挖掘出他兩世的心意，都還沒見到他。
無論戰火紛飛，無論兇險難測。不管多難，不計生死。
她要去見他。
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